De Graanbeurs, al jaren eten, drinken en feesten

Navraag bij Kees Machielse van de Heemkundige Kring Fijnaart en Heijningen heeft opgeleverd dat we weten dat het pand naast het voormalige gemeentehuis van Fijnaart en Heijningen een rijke geschiedenis heeft. Gebouwd in 1780 en sedert 1816 in gebruik als herberg, hotel en/of café. Vroeger was Fijnaart in de Noordwesthoek van onze provincie het centrum voor de handel van voornamelijk vlas en graan. Van oudsher werd er iedere week in Fijnaart een graanmarkt of graanbeurs gehouden.

In 1939 was de familie Punt eigenaar van het pand. Het vermoeden is dat toen de officiële handelsnaam is gewijzigd van Hotel Punt in hotel, café-restaurant De Graanbeurs. Met deze naam werd benadrukt dat De Graanbeurs de centrale plaats was waar in Fijnaart altijd de graanhandel plaats vond.

In al die jaren is er verschillende keren aangebouwd en verbouwd. Henk Westerink nam De Graanbeurs in de zomer van 2010 over en was daarmee de tiende exploitant. Samen met zijn vrouw Astrid en zoon Hein wordt De Graanbeurs nu als familiebedrijf gerund.

Van alle markten thuis

Henk: “Het motto van De Graanbeurs is eten, drinken en feesten. Een lunch, diner, feestje of gezellig borrelen… we hebben het allemaal in huis. Met jaarlijkse evenementen zoals carnaval, Koningsnacht, Graanpop, de Fendertse week en het Liedjesfestival tijdens het ellefdu van den ellefdu-bal proberen we een mooie bijdrage te leveren aan ontmoeting en verbinding in het dorp. Op onze website en Facebookpagina kom je het allemaal tegen.

Wel zijn we ons in de afgelopen vijftien jaar meer gaan focussen op eten. Van gasten hoorden we regelmatig terug dat ze het soms best rumoerig vonden in De Graanbeurs. De akoestiek was inderdaad belabberd en er was eigenlijk ook geen apart gedeelte waar mensen rustig een hapje konden eten. Op een gegeven moment vonden we het tijd worden voor wat verandering, maar eigenlijk wisten we ook niet zo goed wat we wilden. Toen we een keer op pad gingen voor nieuwe barkrukken zei Hein: ‘Wat verandert er eigenlijk als we alleen maar veertien nieuwe krukken aanschaffen?’. Dat was het moment waarop we besloten om het roer rigoureus om te gooien en te investeren in kwaliteit. En dus de boel flink onder handen te nemen.”

De verbouwing

“In al die jaren is door de vorige eigenaren al een en ander aangebouwd en verbouwd. Om goede keuzes te kunnen maken, zijn we eerst eens gaan praten met een horeca-architect. Zo werden we goed geholpen bij het maken van keuzes over kleuren, materialen, de indeling, een andere ingang en de akoestiek. In de zomer van 2023 was het zover, de grote verbouwing! Een hele logistieke operatie met een strakke planning en routing. Verschillende vakmensen kwamen over de vloer en gingen aan de slag. Van twee kleine naar een grote bar, het eetgedeelte apart, een andere ingang, nieuw meubilair en veel aandacht voor de akoestiek. De houten, authentieke vloer wilden we graag behouden, maar verder is het echt een hele metamorfose geworden. Alles sluit nu veel beter aan op elkaar. Ook is er nu een doorlopende expositie van plaatsgenoot Ruud den Hollander. Hij heeft vier van zijn kunstwerken opgehangen en om de vier maanden ruilt Ruud ze om voor nieuwe.

Tijdens de klus, die bijna drie maanden in beslag nam, hebben we beneden en op het terras achter de zaak doorgedraaid. Het was flink aanpoten, maar we zijn enorm blij met het resultaat. En eerlijk, het went snel. Want het is nu twee jaar geleden, maar we zijn al bijna vergeten hoe het vroeger was.

Gastvrijheid is voor ons het sleutelwoord. Bezoekers geven ons ook mooie complimenten. Onze gasten zitten nu een stuk lekkerder en het geluid galmt ook niet meer rond... Iemand zei: ‘Vroeger was De Graanbeurs een café waar je ook kon eten, nu is het veel meer een combinatie’. We zijn een foodbar, een plek waar je in een ontspannen sfeer goed kunt eten en na afloop kan blijven hangen om een drankje te doen. Maar ook als je niet komt eten, zit je prima aan onze bar. En we krijgen ook steeds meer gasten uit andere plaatsen op bezoek. Die hebben meestal viavia gehoord dat het goed toeven is in De Graanbeurs.

De ruimte beneden, ’t Graanlokaal, wordt intussen ook aangepakt. Dat doen we in fases. Die ruimte kunnen we ook heel goed betrekken bij het terras. Als dat allemaal klaar is, lassen we een bouwstop in. Een mogelijke volgende stap is om in de toekomst misschien iets met de ruimte boven te doen. We zien kansen, maar de ideeën zijn nog niet concreet.”

Herinneringen

Op dit moment wordt aan een boek over de geschiedenis van De Graanbeurs gewerkt. Kees Machielse hoopt dit over enige tijd te kunnen presenteren. Bij veel mensen zullen er prachtige herinneringen opborrelen. Henk: ‘Astrid en ik zijn in 1998 in De Graanbeurs getrouwd en veel anderen zullen ook terugkijken op verschillende mooie momenten. Als je eens op zou tellen hoeveel feesten, borrels en bijeenkomsten hier intussen zijn geweest… super toch!’

Tekst: Albert Bienefelt met een bijdrage van Kees Machielse

Foto’s: via Hein Westerink en/of Kees Machielse.

Hein heeft de foto’s Graanbeurs verbouwing 1 tot en 3 aangeleverd. Kees heeft de foto Graanbeurs verbouwing 4 aangeleverd.